Pierwszy z prezentowanych obrazów, to dzieło o tematyce mitologicznej „Porwanie Prozerpiny” z około 1600 roku, autorstwa Jana Brueghla starszego (1568-1625), przy współpracy Hendrika van Balena (1575–1632) i jego warsztatu: - Obraz reprezentuje erudycyjną i rebusową zarazem tradycję gabinetowego malarstwa flamandzkiego, ze swoją wieloznacznością symboliki i alchemiczno-neoplatońskim przesłaniem, a także bardzo ciekawą ikonografię wnętrza otchłani inspirowanego architekturą Koloseum - mówi kurator wystawy M. Rafał Makarewicz.
Drugie dzieło z wystawy to obraz rodzajowy „Chłopcy z melonem i winogronami” autorstwa czołowego malarza hiszpańskiego doby baroku Bartlomé Estébana Murilla (1617– 1682) i jego warsztatu. Słynął on zwłaszcza z przedstawień religijnych, pełnych słodyczy i wdzięku Madonn ze świętymi i aniołkami, oraz wizerunków Immaculaty, których ikonografię utrwalił w całej niemal Europie. Obraz z chłopcami zainaugurował w 2018 roku obchody Roku Bartlomé Estébana Murilla w Polsce w ramach „Galerii jednego obrazu” w Muzeum Historii Katowic.
Wystawa obrazów Jana Brueghla starszego i Hendrika van Balena oraz Bartolomé Estébana Murillo zainaugurowała zaplanowany przez Muzeum Szlachty Mazowieckiej cykl wystaw pod wspólnym tytułem „Mistrzowie sztuki europejskiej”, który będzie prezentacją twórczości najwybitniejszych malarzy i rzeźbiarzy europejskich.
- Chcemy prezentować dzieła twórców mających wielki wkład w rozwój sztuki naszego kontynentu, w tym sztuki polskiej. Pragniemy, by mieszkańcy północnego Mazowsza mogli poznawać i podziwiać kulturowy dorobek Europy, obcować z dziełami sztuki, które często znamy jedynie z reprodukcji i jakie na co dzień możemy oglądać jedynie w największych i najbardziej znanych muzeach polskich i zagranicznych – zapowiedział Robert Kołakowski, p.o. dyrektora muzeum i koordynator wystawy.
Wystawę czasową „Między życiem a śmiercią” można oglądać w budynku ekspozycyjnym Muzeum Szlachty Mazowieckiej przy ul. Warszawskiej 61 w Ciechanowie, od wtorku do niedzieli w godzinach 8:00-16:00. Będzie ona czynna do końca lutego 2022 roku.
Wystawie towarzyszy obszerny katalog prezentujący opis i fotografię eksponowanych dzieł sztuki oraz obiektów im towarzyszących. Teksty publikowane w katalogu koncentrują się na porównaniach dwóch odrębnych tradycji malarskich: flamandzkiej i hiszpańskiej, które pozwalają nie tylko poznać bliżej dzieła jednych z najwybitniejszych malarzy XVII wieku, ale także zagłębić się w ich symbolikę.
Z myślą o najmłodszych odbiorcach sztuki została także przygotowana lekcja muzealna towarzysząca wystawie pt. „Dwa obrazy - dwa światy; Między życiem a śmiercią”, dla uczniów szkół podstawowych i ponadpodstawowych.
